圆明园中最著名有40景，计正大光明、勤政亲贤、九洲清宴、镂月开云、天然图画、碧桐书院、慈云普护、上下天光、杏花春馆、坦坦荡荡、茹古涵今、长春仙馆、万方安和、武陵春色、山高水长、月地云居、鸿慈永祜、汇芳书院、日天琳宇、淡泊宁静、映水兰香、水木明瑟、濂溪乐处、多稼如云、鱼跃鸢飞、北远山村、西峰秀色、四宜书屋（安澜园）、方壶胜境、澡身浴德、平湖秋月、蓬岛瑶台、接秀山房、别有洞天、夹镜鸣琴、涵虚朗鉴（雷峰夕照）、廓然大公（双鹤斋）、坐石临流、曲院风荷、洞天深处。以后，又续增八景，计有藻园、文源阁、菱荷香、舍卫城、三潭印月、紫碧山房、断桥残雪、观澜堂。这样，圆明园中最著名的风景区总计48处。当然，这48处并不是圆明园的全部风貌。实际上，除此以外圆明园中还有更多的风景秀美的处所，如柳浪闻莺、南屏晚钟、天宇空明、秀清村、秀木佳荫、芳碧丛、一碧万顷、湖山在望，等等。这些优美的风景区有很多是依照南方著名园林建造的，海宁的安澜园、江宁的瞻园、苏州的狮子林、惠山的秦园、宁波的天一阁、西湖的苏堤和曲院等，都一一模仿在园中建造，有些建造起来后仍使用旧称。

　　环绕后湖的九个小岛，又称九洲，共有九景。正中的大岛南岸建有圆明园殿，五楹；其北是奉三无私殿，七楹；又北是九洲清晏殿，七楹。九洲清晏殿东是天地一家春，西有乐安和楼；又西有清晖阁，阁前是露香斋，其左为茹古堂、松云楼，右为涵德书屋。自该岛按顺时针方向，其西侧小岛上有茹古涵今殿，五楹，南向，其后有韶景轩方殿，四面各五楹，轩东是茂育斋，西是竹香斋，又北是静通斋。由西转北的小岛上有坦坦荡荡殿，三楹，前有素心堂，后有光风霁月堂，东北是知鱼亭，又东北是萃景斋，西北是双佳斋。再东北的小岛上有杏花春馆，西北有春雨轩，轩西是杏花村，村南是涧壑余清。春雨轩后，东是镜水斋，西北是抑斋，又西是翠微堂。由北转东的小岛上临湖有楼，上下各三楹，名上下天光。楼的左右各有六方亭，后为平安院。由此复东的小岛上南临后湖有慈云普护殿，三楹，是供奉欢喜佛之处。其北有楼，三楹，上奉观音佛，下奉关帝。东边是龙王殿，祀圆明园昭福龙王。再东的小岛上，山阜旋绕，内有碧桐书院，前宇正殿、后照殿，各五楹，其西岩石上有云岑亭书院。由东转南的小岛上有天然图画楼，登高望远，九洲风光尽收眼底。其北是朗吟阁，又北有楼，东边是五福堂，堂后有竹深荷净殿、五楹，殿东南是静知春事佳。由此岛东渡河是苏堤春晓。再南的小岛上有御兰芬楼，纪恩堂、镂月开云（原名牡丹台）。纪恩堂后有池。该岛西邻即前述之建有九洲清晏殿的大岛，此即为后湖一周的建筑和景色。

　　后湖以北的景色可大致分为西、中、东三路。其西路：在后湖西侧坦坦荡荡殿以西是山高水长楼，正殿九楹，西向，后拥连岗，前带流水，地势平旷，有数顷之多。乾隆时定制，每年上元节（俗称元宵节）前后五日，在楼前与宗室、外藩、文武大臣及外国使官共赏烟火。山高水长楼东北是万方安和，建于水中，造形非常奇特，成卐字形，具有佛教意义。其南有十字亭一座，名文昌阁。由山高水长楼西北度桥，入山口则是月地云居。这是一处清静的古寺形式的建筑，情趣与山高水长等豪华处所绝然不同，正殿五楹，前殿呈方式，四面各五楹，殿后有楼，上下各七楹，东有法源楼，又东是静室，这里是园中的梵刹之区。由此西度桥，折而北，有刘猛将军庙。刘猛将军是古代传说中可以驱逐蝗虫的神人。月地云居西北，度小桥，循山径而行，前有魁星阁，阁北则是安佑宫，宫西则是圆明园的西北门。安佑宫是清室供奉和祭祀祖先的大殿，为园中少有的宏大建筑，其形制与皇城内太庙相仿。安佑宫前有三座牌坊，面南，左右共有两对华表，现一对在北京大学，一对在北京图书馆。自此向北，有一座琉璃牌坊，面南，上书“鸿慈永祜”四字。再向北，东西两侧各有朝房五楹，井亭各一，前方有一条月河，上架白石桥三座，名月河桥，过桥则是安佑门、也称宫门。入安佑门，庭院正中就是安佑宫，正殿重檐九楹，座落在宽大汉白玉石基上，殿内正中供奉康熙皇帝画象，左侧是雍正皇帝画象，右侧是乾隆皇帝画象。殿前左右燎亭各一，碑亭各一。正殿东西又各有配殿五楹。在安佑宫门前的三座牌坊东南，又有政孚殿。安佑宫后墙西北是紫碧山房，正面有三进大殿，分别称紫碧山房、横云堂、乐在人和，另外还有配殿。东岩洞中有石帆室，东南有丰乐轩，北有霁华楼，楼东又有景晖楼。横云堂西池上有澄素楼，西北有引溪亭，亭、楼相对，蔚然成趣。紫碧山房东墙外，过三道山丘，度桥而东则是汇芳书院，内有抒藻轩，后为涵远斋。涵远斋前西墙内有翠照楼，东墙内有倬云楼，又东是眉月轩。倬云楼南稍东有隨安室，又东有敞宇三楹，为问津，逾溪桥不远处有石坊，上题断桥残雪。汇芳书院南是日天琳宇和瑞应宫，这里是供奉佛、道二教神象的地方，内有正殿，又有中前楼、中后楼、西前楼、西后楼，均上下各七楹。中前楼南有天桥与楼相接，天桥和楼之南，又有一重檐八方顶的灯亭。西前楼南有东转角楼，又西稍南有西转角楼。中前楼的东墙内有一八方亭，名楞严坛。楞严坛又东别院是瑞应宫，有三进大殿，前为仁应殿，中为和感殿，后为晏安殿。瑞应宫之东是汇万总春之庙，是祀花神之所，正殿名蕃育群芳，东北有香远益清楼，楼西是乐天和、味真书屋等建筑。由此又西，有一风景区名池水共星月同明。汇万总春之庙北是濂溪乐处，环池带河，风景优美。濂溪乐处北是云香清胜，东是芰荷深处，俱为佳景。由此折而东北是香雪廊，廊东有云霞舒卷楼、临泉亭。汇万总春之庙南是武陵春色，这是一个面积颇大的湖心岛，中有池，北有壶中日月长，东有天然佳妙，南有洞天日月多佳景。武陵春色之西是全璧堂，东南有小隐栖迟亭。由全璧堂后山口入，东有清秀亭，西有清会亭，北有桃花坞，坞西有清水濯缨室。由此又西稍北，有桃源深处。桃花坞东有绾春轩，东北有品诗堂。武陵春色湖心岛的北、西、南三个方向各有小桥，分别与汇万总春之庙、法源楼、万方安和相通。其中路：在后湖九洲东北碧桐书屋之北是天神坛，天神坛之北是淡泊宁静，该处稻田弥望，河水周环，有四门，中为田字式殿。东、北两方皆有楼，正楼（北楼）名淡泊宁静，东楼名曙光。田字式殿东门外有翠扶楼，西门外稍北，过一长堤，别有一院，名多稼轩。多稼轩七楹，其东临稻田有一组建筑，前为观稼轩，后为怡情悦目、稻香亭。由此又东稍北，有溪山不尽、兰溪隐玉二景。多稼轩西池南是水精域，西边是静香室、招鹤磴池。池东北又有三景，东北是寸碧，西北是引胜，正北是互妙楼。淡泊宁静度河桥而西是映水兰香，这里有美丽的花圃，内植名贵的奇花异草。映水兰香东南是钓鱼矶，北边是印月池，又北是知耕织、濯鳞沼，西南是祭祀蚕神的贵织山堂。映水兰香西北是柳浪闻莺，这里垂柳林立，轻风扬拂，与湖光水色相映，实为杭州西湖景色的重现。柳浪闻莺之东是水木明瑟，主要殿宇临水而立，殿前有一大水池。这里最为奇特的是有一运用水力推动的风扇，系西方传教士为乾隆皇帝所造。乾隆皇帝云：“用泰西水法引入宫中以转飞扇，冷冷瑟瑟，非丝非竹，天籁遥闻，林光逾生净绿。”①每至盛夏季节，这里又是园中消暑胜景。由此往北稍西是文源阁藏书楼，乾隆三十九年（1774年）专为收藏四库全书而建，上下各六楹。其东路：在九洲碧桐书院正东是曲院风荷，也是依照杭州西湖著名风景建筑的，面积甚大，包括南部的一个湖泊。湖中东西方向架有一座九孔石拱桥，样式与今颐和园十七孔桥相似，东西桥头各有一石牌坊，东曰玉蝀，西曰金鳌。金鳌石坊西南有园，名四圃佳丽；玉蝀石坊东有亭，名饮练长虹。又东南度桥，折而北，有城关名宁和镇。曲院风荷之西有佛楼，名洛伽胜境。宁和镇之北是同乐园，这里是圆明园中最大的一处娱乐场所，每年正月皇帝在这里举行盛大的典礼，宗室王公和外藩使节都到同乐园中欢聚观剧。同乐园中有大戏台名清音阁，三层舞台象征着阴世（下层）、人世（中层）和天间仙界（上层），下设机械，可以表演各种特技。舞台对面有观戏殿，五楹，名永日堂。同乐园之西有坐石临流，此景和它西边不远的淡泊宁静，都是充满幽远情趣的风景区。同乐园中有南北长街，街西有抱朴草堂。