饮菊花酒、赏菊，这也是重阳节的主要习俗。

　　据西汉刘歆《西京杂记》载：“菊花舒时并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟就饮焉，故谓之菊花酒。”菊花种类很多，可供食用的甘菊或白花菊，用来酿酒，清新可口。九月花开时，用菊花煮汁同曲米酿酒，到了明年九月九日取饮，可以辟不祥。《太清诸草木方》记载：“九月九日采菊花与茯苓、松柏脂，丸服之，令人不老。”曹丕曾作书赞菊花可以“辅体延年”。鸦片战争初期，民族英雄关天培任广州水师提督时，曾亲手绘过一幅《延龄瑞菊图》，祝贺远在故乡的老母八十寿辰，林则徐、邓廷桢两人都题诗其上，菊花酒能治头风明目，平肝清热，去瘘痹。古时人们认为久服能延年益寿，是我国古代民间最实用的著名药酒。

　　赏菊也是重阳的节目之一。在魏武帝写给钟繇的书信里就说：“九月九日，草木遍枯，而菊芬然独秀，今奉一束。”可见三国时代，已有君王在重阳节赐臣下菊花而簪之的习俗。

　　重阳佳节，清秋气爽，风霜高洁，正是菊花盛开的时节。此时赏菊饮酒，吟诗作赋，别有一番情趣。谈到赏菊，人们自然会联想到陶渊明，陶渊明最爱菊花，菊花含曜吐芬，傲睨风霜，天姿高洁，陶渊明生活在晋宋易代的乱世，不满当时朝政官吏的腐败，自比菊花的傲洁，辞去官职，写了有名的《归去来辞》，回到家乡隐居。耕作之余，陶渊明在宅旁东篱边种了许多菊花，朝夕观赏：“采菊东篱下，悠然见南山。”陶渊明嗜酒，可是因为家贫，时常缺酒。一年重阳，正是菊花盛开的时候，陶渊明在篱边赏菊，没有酒喝，遗憾不能一醉方休，只得采了一把菊花在手里，且嗅且嚼，以菊代酒。后来是江州刺史王弘差人给他送酒来。陶渊明方得对菊畅饮。陶渊明房前的大菊圃，每逢秋日花开之时，附近的乡邻常到他家作客赏菊。走时，他都采菊相送。他曾梦想菊花都能在九月九日这天开，诗道：“菊花如我心，九月九日开。客人知我意，重阳一同来。”不料此后，每年九月九日，菊花真的一齐盛开了。亲朋诗友都争相来观看，赞誉菊花有情，不负陶公载培。亲友们相约，年年重阳一同来赏菊，称陶公的满园菊花为“重阳菊”。

　　旧日，每逢重阳有插菊的习俗，不少人在自家的庭院中堆叠菊山，饮酒赏花作乐。唐《辇下岁时记》里载：“长安宫掖在九月九日争插菊花。”这种情形在民间也很普遍，大诗人杜牧就在《九日齐山登高》一诗里说：“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。”

　　人们爱菊、赏菊、赞菊，历代文人墨客咏菊抒怀的名篇佳作传诵人口。王勃的“九月重阳节，开门见菊花”；孟浩然的“待到重阳日，还来就菊花”；白居易的《重阳席上赋白菊》诗：“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。还似今朝歌酒席，白头翁入少年场。”杜甫于风烛残年，赏菊兴致不减，最后一次重阳赏菊，一连赋诗五首，写下著名的《登高》一诗。还有黄巢的《菊花》诗：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”英雄气概冲天。

　　九月是菊花盛开之时，故有“菊月”之称。宋代，有的酒店客栈在此期间，用各色菊花扎成一座座花门。让酒客来宾从门下出入，饮完酒离席出门时，还可以摘一技菊花插在帽檐上。清代，有的地方还举办盛大的菊花宴、菊花会。直至今日，每逢重阳节，全国各大城市还举办大型的菊花展和游园娱乐活动，便是这种风俗的继承和发展。