林学院是华南农业大学最早设立的一个学院，发展历史源远流长，有近百年历史。可追溯到1909年广东劝业道陈望曾开设的农事试验场，该场于1911年春开始招收第一批林科班，学制三年，这是广东高等林业教育的起源。1952年华南农学院成立，设立林学系。1963年经国务院批准，华南农学院林学系和湖南林学院合并成立中南林学院。1970年中南林学院再度与华南农学院合并，成立广东农林学院，下设林学系和森工系。1988年10月，经农业部和广东省委省政府批准，实行省部共建，将原华南农业大学林学系改制为华南农业大学林学院。

　　目前林学院下设林学系、风景园林与城市规划系、森林资源与旅游管理系、木材科学与工程系。现有植物学、生态学和农业机械化工程等学科覆盖下的三个博士点；有森林培育学、森林经理学、森林保护学、森林生态学、木材科学与技术、植物学、园林植物与观赏园艺等7个硕士学位授予点，有农业推广（林业领域）和风景园林2个专业硕士点。现有林学（含城市林业方向）、园林（含城市园林与景观设计方向）、城市规划、木材科学与工程（含家具工程方向）、森林资源保护与游憩（含生态保护及资源信息管理方向）、旅游管理等6个本科专业。2006年，植物学学科被评定为国家林业局重点学科。

　　林学院现有林业规划设计院、风景园林设计研究院、森林经理研究室、华南植物研究室、岭南园林规划设计研究室、森林生态研究室、热带园林研究中心、经济林研究中心、高新技术木质复合材料工程中心以及广东省自然保护区研究中心等研发机构，设有广东省木材与木材制品产品质量监督检测站。截至2008年4月，全院有教职工118人，其中高级职称50人，具有博士学位者37人，具有硕士学位者49人；现有博士生导师8人，硕士生导师40人。现有在校生达2368人，其中本科生1986人、硕士研究生（全日制）185人、博士研究生12人，专业硕士生185人。