灰汤温泉位于湖南宁乡县境西南灰汤乡境内的东务山下，乌江河畔，距县城50公里，因其泉沸如汤滚，其汽腾如灰雾，故名灰汤。宁乡灰汤温泉已有2000多年历史，是我国三大著名高温复合温泉之一。温泉晶莹如玉、水质无色透明，水温常年保持在90摄氏度左右，含有对人体有益的29种微量元素，素有"天然药泉"之称。

　　早在三国时代，蜀国名相蒋琬就在泉旁紫竹林中读过书，至今还有他洗马濯缨的相公潭﹑相公桥遗迹﹔唐代力主削藩的宰相裴度﹑宋代大理学家朱熹﹑状元易神祓﹑王容以及明代翰林院检讨陶汝鼐等都曾在这里指汤游鉴﹑沐风吟咏﹔清代御史王文清和翰林院侍读王运也到灰汤举行过鹬诗会和鸭酒会。

　　灰汤泉池有数孔。主泉宽2米，长8米。泉水四时冒涌，水珠成串，晶莹洁白如玉，稍带硫磺气味。凌冬远望，青烟缭绕，渺如仙境，临近则热气撩人，溅玉飞珠，故有"汤泉沸玉"的美名，为宁乡旧十景之一。热水的温度90℃左右，日涌出量3500立方米以上。水温﹑水量稳定，属高温脉状承压水。温泉附近的池塘，冬春水暖，所养鱼﹑鸭，肉嫩﹑骨酥﹑髓多﹑味美，鸭则更兼有滋阴补肾益肝注肺的功效，世称"汤鱼"﹑"汤鸭"，为明清两朝贡品。

　　灰汤温泉水源为低矿化重碳酸-钠氟硅质水，含有硫化氢﹑氡﹑钼﹑铜﹑锌等多种化学成份，对治疗多种皮肤病及关节炎等慢性疾病有奇效，故有玉女投辕以利百姓而成温泉之神话传说。据当地医疗部门对近4万例患者临床观察，温泉具有消炎、镇静、安神、调节生理机能、改善心血管功能等药物无法替代的神奇功效，对皮肤病、运动消化、血液循环、神经系统的多种慢性疾病具有独特的疗效。

　　1966年和1988年，为了充分利用泉水功能，在泉旁分别修建了湖南省灰汤温泉疗养院和湖南省灰电力职工医院，利用泉水治病养身，疗效颇着，是国内著名疗养地之一。