居延海风景位于额济纳旗达来呼布镇北40公里处。居延海是由发源于祁连山的黑河水注入形成 的天然湖泊，分为东西两个湖泊，水域约300平方公里。

　　媒体上对于居延海的命运关注颇多，它也是额济纳的母亲河——弱水（黑河）命运的写照。远古时期，居延海是我国西北最大的湖泊之一，由现在的东居延海（苏果淖尔）、西居延海（嘎顺淖尔）和京斯图淖尔（古居延泽）组成。居延湖面曾宽达2600多平方公里。随着弱水的变迁，居延湖成了忽东忽西的“游移湖”。从汉代起，居延海成为重要的屯戍区，水草丰茂，蒙古族土尔扈特部落从俄罗斯伏尔加河流域东迁后选择了这里作为他们东归后的第一个栖息地。

　　古人云“弱水三千”，如今取一瓢何其难。黑河已经多年无力注入下游的湖泊，东、西居延海成为一片焦黑的戈壁滩，傍水而生的牧民都被迫迁移了，被称为天鹅湖的居延泽也挣扎在死亡线上。

　　我们只能从当地老者深情的追忆中，想象居延海天堂一样的日子，那时铺天盖地的苇荻绽开火红的花絮，各色水鸟携儿带女游弋翱翔，夕阳里居延大头鱼不时跃出水面，汉简中“载鱼五百斤往乎乐得（今张掖）贩卖”的记录，让这种鱼充满传奇色彩。东居延渔场曾经年捕大头鱼10万斤，它是很多额济纳菜馆的招牌菜，如今鱼虽然不在了，但不少菜谱仍然将它郑重地印在头一页。当地人说：“中央下达了放水命令，居延海很快就会被注满。有时候下了雨，路边的水坑里就会有小鱼游来游去，只要海子里有了水，居延大头鱼很快就会长起来的！”一种消失了的鱼，就这样顽强生存在当地人的记忆里。

　　历史上的居延海，由东、西、北三个湖泊组成。人们早年所说的居延海主要是指西居延海 嘎顺诺尔；现在所说的居延海一般指东居延海即苏泊淖尔，位于阿拉善盟额济纳旗达来呼布镇东北约40公里的巴丹吉林沙漠北缘，为古弱水的归宿地。额济纳河离不开祁连山。每当春季，暖风吹化祁连山上的冰雪，汇成奔腾的河流，冲进阿拉善沙漠；雨季到来后，补充水量的雨水进入河流。河水宛如一条晶莹的飘带、延展向额济纳旗北端，飘带尽头系着两颗洁白的“绣球”—嘎顺诺尔 苏泊淖尔，也就是史料记载的弱水流沙“居延泽”—居延海。

　　居延海地区自远古以来就是一片碧海云天、树木葱笼的好地方。在中华民族发展史上，特别是在西北少数民族发展史上具有重要地位。自先秦以来，这里几度繁荣鼎盛，后几经战乱破坏，历尽沧桑。她以浩水水域，肥沃的土地，富庶的物产和重要的地理位置，养育了历代生活在这里的人民，也成为额济纳土尔扈特部落繁衍发展的摇篮。

　　如今的居延海，早已失去了往昔的神韵风姿。西居延海原有水面近3000平方公里，自1961年干涸以来，一直被白茫茫的碱漠和荒沙覆盖，已成为飞扬沙尘的发源地之一。东居延海解放后已干涸了6次，到1992年彻底干涸。居延海的干涸是由额济纳河水量逐年减少所致，由此引发的居延海绿洲萎缩、地区生态环境急剧恶化，引起各级领导的高度重视。近年来，党中央、国务院十分重视额济纳旗生态环境，为保护居延海绿洲做了大量卓有成效的工作。2002年17日黑河水流入东居延海后，干涸十年之久的东居延海终于重现波光粼粼的壮观景象。