张园是晚清上海最有名而时髦的园林了。说它“时髦”，就是它不同于传统的园林，甚至已经超越园林概念，也可以称之为游乐场所了。

　　如今张园早已无影无踪，但它的地点还可以找得到，就是在今南京西路之南、石门一路之西、泰兴路以东。这里本来是一片农田，划入租界范围以后，属外国人格农（Grone）所有，他以经营园艺为业，能设计园林及私家花园。当时上海好多外国商人的宅园几乎都是他设计的。格农就在这里辟为住宅兼园圃。园内多植奇花异草，几乎都是从海外运来的。每当花季，色彩斑斓，令人目不暇接。宅屋两侧有幽静的小道，道旁是一片青翠欲滴的竹林，美不胜收。

　　清光绪八年（1882年），无锡富商张叔和用重金买下这个园，以供老母颐养天年，命名为“张氏味莼园”，简称张园。不久，他母亲去世，张叔和因见此园“睹景伤怀”，所以想卖掉，但后来经友人相劝，并进行改造，成为一座仿苏州狮子林、网师园等名园形式的大型园林。光绪十一年（1885年），此园建成并对外开放。

　　张园初时占地仅20余亩，后来逐渐扩展至70余亩，为上海花园之首。园中遍植奇花异木，辟池沼，种荷花，置假山。除了这些传统园林的内容之外，园内还有弹子房、点膳铺、抛球场、茶座、照相馆、旅馆等。其中最大最高的房子叫安垲地，洋楼形式，中间平坦，四周有楼，上下可容千余人。楼之东北有望楼，拾级登楼可览全上海之景，若逢春秋丽日，游人如织。

　　张园自对外开放以后，一直免费供人们游览的，里面饭馆、会场均可租用。在众多的游人中，也有许多社会名人，如唐才常、汪康年、蔡元培等。蔡元培等还在此举行上海各界欢迎孙中山的集会；在此还多次举办博览会、演唱会。园中还有演杂技、放焰火等活动，繁华之至，也有点像伦敦的海德公园。

　　中国近代文化界和政界名人汪康年（1860～1911），在此园中发起拒俄、反法等集会。汪康年，杭州人，光绪进士，商务大臣兼两江总督张之洞幕僚。他提倡变法，拥护君主立宪。但在文化则崇儒，是国粹派、保守派。

　　张园后来在风格上逐渐西化，与传统风格合为一体，称得上是上海近代海派园林的典范，园门题“烟波小筑”，但里面却多为近代新的娱乐内容。其中有戏院，名叫“海天胜处”。园中最著名的建筑是西式建筑，即安垲第，但其中也有许多细部是中国传统建筑形式，大有“海派”之味。楼中有戏院、茶座、小吃等。园之西南角有假山，山上建有日本式的建筑。园中水池有小岛，神奇无比，被人们称为“望之若海上三山”。园内还有动物园，其中有海内外珍奇动物、猛禽猛兽，令人争相拍照，留个美丽的倩影。

　　张园繁华一时，但也犹有竟时，民国以后，由于大世界、哈同花园之兴起，张园则每况愈下，后来终于衰落，地方也渐渐被民房所侵，到上世纪30年代，竟片甲不留。这可谓沧海桑田，上海之变化可真快。