5、厄尔尼诺和拉尼娜现象影响冬季气候

　　几十年来，科学家一直在艰苦研究厄尔尼诺-南方涛动循环，并取得了不少进步。科学家发现，赤道太平洋海面水温的变化与全球大气环流尤其是热带大气环流紧密相关。其中最直接的联系就是日界线以东的东南太平洋与日界线以西的西太平洋—印度洋之间海平面气压的反相关关系，即南方涛动现象（SO）。在拉尼娜期间，东南太平洋气压明显升高，印度尼西亚和澳大利亚的气压减弱。厄尔尼诺期间的情况正好相反。鉴于厄尔尼诺与南方涛动之间的密切关系，气象上把两者合称为ENSO（音“恩索”）。这种全球尺度的气候振荡被称为ENSO循环。厄尔尼诺和拉尼娜则是ENSO循环过程中冷暖两种不同位相的异常状态。因此厄尔尼诺也称ENSO暖事件，拉尼娜也称ENSO冷事件。二者影响世界的气候模式。

　　6、土拨鼠：气候预报和冬眠者

　　美国土拨鼠镇（Punxsutawney）是离匹兹堡不远的一个小镇。那里最著名的就是那只可爱的土拨鼠“菲尔”（Phil）。土拨鼠镇的人因“菲尔”而骄傲，这个小镇也变得世界闻名啦。每年的2月2日，大家就会聚集到小镇的一座小山上，去询问“菲尔”今年的冬天是否会早些结束？如果“菲尔”看见自己的影子，就预示着还有6个星期的严冬。如果“菲尔”没有看见自己的影子，就表示这一年是个早春。于是“菲尔”成了季节预言家。他的准确率号称是百分之百。美国土拨鼠镇的市民骄傲地宣称美国土拨鼠镇是世界著名气候预报土拨鼠之家。科学家对土拨鼠的这种气象预报本领有点相信，加拿大一项研究表明其准确率大约为37%，高于平均水平。但冬眠土拨鼠的堂兄妹――旱獭不时过早地从洞里出来了。美国科罗拉多州大学的一位教授表示这要看它们身上的脂肪而不是影子。

　　7、湿冬让死亡谷出现生命

　　在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中有一条特大的“死亡谷”。它长二百二十五公里，宽约六至二十六公里不等，面积达一千四百多平方公里。峡谷两“岸”悬崖绝壁，地势十分险恶。这里也是北美洲最炽热、最干燥的地区。几乎常年不下雨，更有过连续六个多星期气温超过四十摄氏度的纪录。每逢倾盆大雨，炽热的地方便会冲起滚滚泥流。不过，大约每100年就有一次强大的冬季风暴出现在这里。当风暴来临时，厚厚一层种子萌发，使这片沙漠开满野花。于是，这些花草吸收虫子、虫子又引来了小鸟和小型啮齿动物。之后，蛇和狐狸也接踵而来。这条繁茂的食物链持续几个月之后就凋亡了。落下的种子等待下一次湿冬的到来。

　　8、冰架：冬季消融的冰河

　　2008年5-7月是南半球的冬季，南极洲威尔金斯冰架几乎全部崩裂了。2008年11月26日，欧航局Envisat环境观测卫星利用其携带的高级合成孔径雷达，拍摄了威尔金斯冰架的卫星图片。图片显示，过去3个多月，冰架又出现了新的裂痕，再加上原有的裂缝，连接冰架的冰带区已面临崩塌的危险，一旦冰带区崩塌，威尔金斯冰架就会发生全面崩塌和解体，甚至从南极半岛上分离出去。欧航局还指出，南极夏季的到来还将增加了冰架进一步崩塌的可能性。2008年以来，威尔金斯冰架发生了3次大规模崩塌，专家认为，南极地区气温迅速升高是造成这一现象的主要原因。据德国波恩大学研究人员马蒂亚斯·布劳恩估算，南极半岛的气温在过去50年间升高了2.5摄氏度，导致该地区近20年来先后有7个冰架发生崩塌。