山水盆景的艺术美又称人工美。它是通过人们加工而成的美。制作山水盆景的主根材料，如山石、草木都是取材于自然，这些材料本身就具备一定的自然美，即使一块好的山石，也难以完全具备山水盆景造型的要求，因为自然美多是分散的、不典型的，它不能满足人们欣赏的需要，所以在制作山水盆景时就根进行锯截、雕琢、拼接、胶合等艺术加工，然后进行造型。造型时常进行 “以小见大”、“缩地千里”、“对比协调、”、“疏密得当”、“静中有动”等艺术处理，把山石的自然美，进行高度的概括、升华、集中，使制作出来的盆景具有普通意义的美。如果说自然界是第一现实景观，具有自然美，那么经过艺术加工，集自然美与艺术美于一体的盆景，就是第二现实景观，它比第一现实景观更理想，更完善，更富有生活情趣。