身体呈绿色长条形，还不规则地扭曲成螺旋式，长约30厘米，挂在高高的树上，乍一看，活像大扁豆。8月18日，记者在湖南省森林植物园内发现该园仅有的一株世界珍稀植物绒毛皂荚结果了。

　　野生绒毛皂荚比有“植物界熊猫”之称的银杉还稀少。目前，世界上只在南岳衡山的原始次森林中发现了两株野生绒毛皂荚。而省森林植物园内的这株绒毛皂荚为人工繁殖，种植于三湘景园的衡阳景区，是2001年由衡阳市南岳树木园捐赠的。

　　植物园管理员说，这株绒毛皂荚自引进以来，一直长得不是很茂盛。每到冬天仅剩光秃秃的枝干，几次工作人员都以为它已经死亡。可每到初春，绒毛皂荚总会冒出新芽，大家在高兴的同时也惊叹于它生命力的顽强。

　　专家介绍，绒毛皂荚属豆科，为落叶乔木，因荚果密披绒毛而得名。此树每年5月至6月开花，7月结果，8月正值它的果实成熟期。在南岳衡山原始次森林中发现的两株野生绒毛皂荚中，一株树龄已达到289年。南岳树木园现已繁殖2000多株绒毛皂荚苗木，全国已有9个省市引种栽培。