当多种造型的斗栱零件层叠组合，就会形成一个复杂的斗拱体系。下图中的斗拱为“宋代斗拱构件”的基本形态。

　　在宋代，斗拱又称“铺作”，其功用主要体现在以下四个方面：

　　①承重

　　将柱、梁、枋结合在一起，向左右减少梁、枋所受压力。

　　承托屋檐和屋顶的重量。向下将力传递给柱子。

　　②防震

　　斗和拱的结合犹如在梁架与柱间增设了一层弹簧垫，帮助古建在遇到地震时“松动”却不“散架”。

　　③装饰

　　④标志等级

　　以斗栱构建“模数制”，规范建材量度，区分建筑等级。

　　其中前三点不多做解释了，对第四点稍做说明：斗栱对中国古代建筑来讲是一把尺子，一个基本单位。

　　有一次，春秋时代的孔子批评鲁国大夫戚文仲糊涂奢侈，罪状是用雕刻如山峦般的斗栱和绘制着彩画的瓜柱（有时也由斗栱替代）装饰屋宇。从那时起，斗拱已经关乎建筑等级，而这种“斗栱等级制”最终促使古建“模数”概念诞生。

　　宋人建房有把无形的尺子，就是模数。拿斗栱的高和厚度作为基准，称为一“材”，而以厚度的十分之一为一“分”，每座殿堂的每个部件就都与斗栱挂钩，都以斗栱作为量度。

　　清人进一步将“斗栱模数制”发扬光大，让等级规格变得更为严谨。他们将坐斗的大“斗口”尺寸作为基准，各建筑构件的尺寸均以斗口来权衡。

　　斗口又是什么？依照上面的规律，斗口共有11等取材，每0.5寸为一等级差。有了标准的斗口单位，凡是带斗拱的建筑，所有地盘布局的面阔、进深尺寸，间架结构的定分尺寸，大木构件的断面尺寸，斗拱构件的规格尺寸等等等等全部都标定为若干斗口，或在斗口的基数上辅以尺寸的增减调节。

　　上图拍摄于山西陵川小会岭二仙庙。大殿内满布清代的彩绘，梁架下半部分为北宋的原物，上半部分则为明、清重修所替换。两个时代的梁柱相互叠压，像是匠人们跨越时空的对话。摄影/赵钢

　　古建在不同的朝代散发的气质也不相同。

　　唐宋古建有着深远的大屋檐，清代的出檐变得又薄又浅——清代的斗栱像用了缩骨术，由大屋顶下的几大“朵”巨构变身十几小“攒”装饰物，似乎它再不能称之为建筑生命的中流砥柱，只能负责貌美如花。

　　屋檐要大？舒适的屋子自然是要冬暖夏凉。以北京地区为例，北京地区的太阳高度角夏季为76°，冬季为27°，假如据此设计屋檐的尺度——“柱高一丈，出檐三尺”， 或采用柱高的1/3的惯用做法，把屋顶脊部做成陡坡，而把飞檐做成缓坡，形成圆和的曲线，恰好使冬至前后阳光满室，夏至前后屋檐遮荫。

　　此外，深远的出檐还可以为木构的屋身遮风挡雨。

　　必不可少的斗栱，它巧妙，它缜密，它在只属于中式古建的硕大屋顶下绽放得夺人心魄。