香自苦寒 声蜚海外

　　梅先生出生在梨园世家，其祖父梅巧玲是清朝同治、光绪年最负盛名的京剧演员之一。先生6岁开始进私塾读书，8岁学戏，10岁登台演出。启蒙老师吴菱仙非常严格，先教唱词，再教唱腔，然后教身段。每一阶段都要反复教几十遍，遂使梅先生从幼年便打下极其扎实的表演根基。

　　20岁梅先生即成名。20世纪20年代，先生开始将京剧艺术传播到日本、美国和苏联等地，30年代便在国际上享有盛誉。

　　1956年，梅先生率中国访日京剧代表团赴日本旅行演出，更引起轰动。他为京剧艺术向海外传播作出了重大贡献，先生的人品和演艺也因此愈加蜚声海外。当时，许多国际友人来中国时，一游长城，二观梅剧，三访梅宅。

　　东厢房内陈列的两幅挂图，生动地记载了先生不辍的努力。一幅是梅先生的手势和指法图，一幅是身段图。图中单是手指的变化之多，姿态之丰富，就令人叹服不已。传说当年一位俄罗斯戏剧同行在观看梅先生的表演后叹为观止：“与梅先生相比，我们的手指显得多么笨拙。”

　　宾朋留痕 神传后世

　　梅先生在护国寺生活的10年，正是新中国诞生初期。从1949年参加第一次全国文代会起，他的社会政治 日益繁多。

　　梅先生曾先后被选为全国人民代表大会代表、全国政治协商会议委员会常委、中国文学艺术界联合会副主席、中国戏剧家协会副主席，并被任命为中国戏曲研究院院长、中国京剧院院长等职。“我感到我越活越年轻了。”他以高度的热情投入到新的工作中去。

　　梅先生居京期间，家中的宾客总是接连不断。就在这院里，梅先生曾与田汉、欧阳予倩等文艺界人士相聚。著名艺术家周信芳、俞振飞、常香玉等到京时均来此拜访过。和梅先生合作多年的老友肖长华、姜妙香、刘连荣等更常是座上客。慕名而来的国外艺术家也为数不少。

　　一处小小院落，时时宾朋满座。

　　1961年5月31日，梅先生为中国科学院的科学家们演出《穆桂英挂帅》，这是他舞台生涯中的最后一次演出。

　　1961年8月8日凌晨5时，梅先生在北京病逝。

　　1983年，国务院批准在护国寺的这座小院建起了梅兰芳纪念馆。“来我们这里的人，主要是京剧爱好者、博物馆学者及愿意了解东方文化的中外观众。”时任纪念馆馆长刘占文说道。

　　回首梅先生故居，青砖灰瓦的大影壁前，汉白玉雕像的梅先生在竹影婆娑中微笑。那唱腔，那气韵，犹在耳边。