《周礼》是我国目前发现成文最早、保存最完整的综合性行政法典，其中有不少关于森林的规章制度，闪烁着我国传统生态思想的智慧光芒。

　　《周礼》具体成文年份现在史学界还有争论，有专家认为，《周礼》是周公在成王即位、自己摄政期间，综合借鉴既有资料，吸收前代成果而成。由此推断，《周礼》应当制定于公元前1095年，即周公去世以前，至少在西周前期已经成文。

　　《周礼》对维持我国3000年前的国家正常运转起到了重要作用，包括奴隶社会、封建社会的行政体制、政府组织及人们的社会行为规范等。在这部伟大的社会法规开山之作中，有关森林的规定相当详尽，所蕴含的生态思想也非常丰富，对后世乃至对今天的生态思想发展仍发挥着重要影响。

　　森林管理规定细致明确

　　《周礼》中的森林法规对管理人员及其职责的规定十分明确，职务有15种之多。如管理森林的最高行政长官大司徒：“大司徒之职，……辨其山林、川泽、丘陵、坟衍原隰之名物”，可以看出大司徒似乎也像现在国家林业局局长一样职责重大，十分忙碌；地市州的林业局局长称“山虞”：“山虞掌山林之政令，物为之厉，而为之守禁”；野生动物保护站站长为“兽人”：“兽人掌罟田兽，辨其名物”；尽管现在还有兽医这个职业，但当时的兽医更像现在的野生动物救助中心的工作人员——“兽医掌疗兽病，疗兽疡”；县林业局总工程师“草人掌土化之法以物地，相其宜而为之种”；国有林场税务所工作人员“角人”“掌以时征齿角凡骨物于山泽之农”；造林科科长，“柞氏掌攻草木及林麓”；林政科科长，“林衡掌巡林麓之禁令而平其守，以时计林麓而赏罚之”；湿地管理办公室主任“川衡掌巡川泽之禁令而平其守。以时舍其守，犯禁者，执而诛罚之。”

　　采伐时间、地点及采伐林木大小也有严格的规定：“仲冬，斩阳木；仲夏，斩阴木。凡服耜，斩季材，以时入之，令万民时斩材，有期日”，这点类似现在的森林采伐管理办法；例外的情形也有规定，“凡邦工入山林而抡材，不禁，春秋之斩木不入禁”；对不种树者的惩罚，“不树者，无椁”，没有种树的人，死时不能使用外棺材；对偷盗树木的处罚起来也绝不手软——“凡窃木者有刑罚”。

　　不要说培植水土保护林是现在的森林法才提倡的，《周礼》中森林法规已经有了明文规定：“设国之五沟、五涂，而树之林以为阻固”；国防林“为畿，封而树之”。

　　深刻挖掘森林的经济社会功能

　　在《周礼》中，山林湿地功能的重要意义已上升到治理国家层面：“以九职任万民……三曰虞衡，作山泽之材”，并且提出的教导人民从事的9项职业中有关林业的就有好几项：“颁职事十有二于邦国都鄙，使以登万民：一曰稼穑，二曰树艺，三曰作材，四曰阜藩，五曰饬材，六曰通财，七曰化材，八曰敛材，九曰生材”。如果树栽培的“树艺”、采伐利用的“作材”、采集野果的“敛材”和豢养鸟兽的“阜藩”。由此可见，森林是当时社会生产的重要资源。

　　森林、湿地的税收是当时国家征收的九种税收之一：“以九赋敛财贿”、“八曰山泽之赋”；并对从森林、湿地收上来的税收用途作了规定，“山泽之赋；以待丧纪”，从山林、湿地中征收的税收主要用于办理丧事用度。

　　那时，坟墓栽植树木的多少还有表明死者生前功劳大小的功能：“凡有功者居前，以爵等为丘封之度，与其树数”。野生动物的形象成为号令人们行动的旗帜上的旗标：“司常掌九旗之物名，……熊虎为旗，鸟隼为旟，龟蛇为旐，析羽为旌”。出使他国使节的标志，也依不同的国家采用不同的形象，并与出使国家地理特点相符：“达天下之六节：山国用虎节，土国用人节，泽国用龙节……”

　　山林、湿地在当时还享受着狸的祭祀，大概在当时就认识到森林也是养育人类的高天厚土，因此人们对森林也顶礼膜拜：“以貍沈祭山林川泽”。